PERLY

Vznikajú v perlorodke alebo v ustrici. Do mäkkýša vnikne cudzorodé teleso, ktoré ho dráždi, ako ochranný mechanizmus začne mäkkýš vylučovať perleť, ktorou začne predmet (najčastejšie zrnko piesku) obaľovať, a tým vzniká perla. Prírodné morské perly sú veľmi vzácne a po väčšinou sa predávajú na aukciách. Odhaduje sa že iba 2% perál, ktoré sú osadené v šperkoch sú prírodné. Kultivované perly však naopak ovládajú trh. Najväčšími pestovateľmi sú Čína, Japonsko a Tahity. Morské perly rastú od jedného až do niekoľkých rokov.

Už na prvý pohľad sa od ostatných perál líšia svojím tvarom a veľkosťou. Vyzerajú ako pologuľa, pretože vznikajú skôr na vnútornej strane plášťa ustrice, nie v tele mäkkýša. Najčastejšie sa objavujú v strieborno šedej farbe s odleskami do ružovej, fialovej alebo modrej. Práve pre svoju veľkosť a unikátny tvar patria medzi najobľúbenejšie perly.

Tieto perly patria k najlepšie hodnoteným morským perlám. Perlorodky rodu Pinctada maxima sú jedny z najväčších a preto dokážu vyprodukovať aj najväčšie perly. Juhomorské perly dorastajú až do 20 mm,  pričom najmenšie sa z mušle vyberajú v 9 mm. Taktiež však ale patria medzi najťažšie pestované perly, a to pre perlorodkinu prirodzenú náchylnosť k ochoreniam. Perly mávajú bielu, striebornú, vodovo modrú, krémovú, šampanskú až sýto žltú alebo medovo zlatú farbu a mäkký lesk. Medzi od najvyššej ceny juhomorské perly patrí práve zlatá a biela perla guľatého tvaru.

Tahitské perly majú ako jediné prirodzene čiernu farbu. Sú vzácne, luxusné a exotické.  Tvoria ich ustrice Pinctada margaritifera, v tele tohto mäkkýša perly dorastajú od 8 do 18 mm a vyskytujú sa v celom farebnom spektre (od bielych a krémových, po šedé, zelené a čierne). Ich silná vrstva perlete má dúhový nádych. Najčastejšie sa však objavujú v tmavších farbách, a to v šedej, striebornej a uhlovej so zeleným podtextom. Skutočne čierne perly sú veľmi vzácne. Tahitské perly väčšinou bývajú väčšie ako ostatné a patria medzi najcennejšie druhy kultivovaných perál.

Na rozdiel od morských perál rastú hlavne v perlorodkách riečnych a jedna perlorodka dokáže simultánne vyprodukovať aj viac perál. Produkujú ich mušle Hyriopsis cumungi, Hyriopsis schlegeli a Cristaria plicata. Majú veľkú škálu veľkostí a farieb. Zaujímavosťou je že jedna perlorodka dokáže vyprodukovať aj 50 perál naraz, preto sú aj cenovo dostupnejšie. Najčastejšie ich vidíme vo farbách ako je biela, odtiene levanduľovej a ružovej. Do priemeru 2-15 mm rastú 2-7 rokov.